никто ничего так и не спросил. Получается, что самым не стеснительным Сашок оказался.

Наш кабинет был закрыт. Все куда-то разбрелись по делам. Я отомкнул своим ключом замок. Писатель поспешил внутрь вперед нас. Уж очень ему было некомфортно в коридоре УВД в наручниках щеголять.

— Присаживайтесь, — кивнул я на стул у стены, но Светлицкий уже и без моего предложения направился к нему и уселся.

— Вы можете задержать меня максимум на двое суток, — холодно проговорил он. — И то, если есть основания. Я вам напомню, какие именно. Во-первых, когда лицо застигнуто при совершении преступления или непосредственно после его совершения. Во-вторых — когда очевидцы, в том числе и потерпевшие, прямо укажут на данное лицо, как на совершившее преступление, и в-третьих — когда на подозреваемом или на его одежде, при нем или в его жилище будут обнаружены явные следы преступления. Что-то мне подсказывает, товарищи бывшие коллеги, что ничего из перечисленного ко мне не подходит. Кроме слов взбалмошной женщины, беззаветно в меня влюбленной.

— Интересно, — я сел за стол напротив задержанного. — Шишкина в вас влюблена? Поэтому она покрывала ваши такие странные походы в город?

— Какие походы? Ничего не знаю… Известно, что влюбленная женщина — мозгам не хозяйка, — ухмыльнулся Светлицкий. — Она всякое может наговорить… Так что, ребятки, ничего у вас на меня нет и быть не может. Снимайте наручники и отпускайте.

— Ребятки в песочнице, — хмыкнул я. — А мы товарищи майоры.

— Отпускайте меня, товарищи майоры… Если не хотите скандала. Даю вам пять минут, если отпустите быстро, то я не стану писать на вас жалобу в прокуратуру.

Он выпрямился на стуле и старался держаться начальственно — как будто мы только что не видели его бегающих глаз и не слышали тяжелых вздохов. Этот театр одного актера меня даже позабавил.

— Федя, — я подмигнул напарнику. — Отпускай задержанного, он прокуратурой пугает. Страшно. Где у нас ключ от наручников?

Напарник понял меня и растерянно похлопал себя по карманам, театрально тараща глаза:

— Нету, потерял ключик…

— Ну и черт с ним, значит, отпускать не будем. Как мы в наручниках его отпустим?

— Никак, — улыбнулся Федор.

— Вот и я про то же… — я повернулся к Светлицкому. — Не судьба, Всеволод Харитонович, отпустить тебя. Придется дело на тебя шить.

— Юморите? — пробурчал задержанный. — Посмотрим, какие основания у вас меня задерживать. Составляйте протокол задержания.

— Мы и без вас разберемся, что и когда нам составлять, службу знаем. А пока ответьте-ка на некоторые вопросы.

— Ничего я вам отвечать не буду. Я не обязан доказывать свою невиновность. Я закон знаю!

— Что ж… Диалога не вышло. Уводи его, Федя, в камеру, Горохов придет, будем оформлять задержание, — приблизившись к напарнику, я тихо добавил. — И сгоняй за Кондейкиным. Он наш «карманный» понятой. Чую, его услуги нам скоро пригодятся. Обыски и прочие радости процессуальной жизни.

* * *

Я вставил ключ в скважину и повернул. Замок квартиры Светлицкого громко щелкал, хрустел, но не поддавался. Наконец, изловчившись, я чуть-чуть придавил само полотно двери. Оказалось, чтобы открыть квартиру, нужна определенная сноровка. Снова повертел ключом.

Есть! Ригель пополз прятаться в недра двери, освобождая запорную планку на косяке. Я распахнул дверь — и чуть не столкнулся нос к носу с Варей. Та замерла в позе замаха для удара — она держала в напряженной руке увесистую бронзовую статуэтку.

— Андрей?

— Варя?

— Я думала, воры в замке ковыряются… Так, подожди, — орудие своё она опустила, но смотрела недоверчиво. — Откуда у тебя ключ?

— А ты чего здесь? — спросил я, чувствуя, как за моей спиной такой же немой вопрос возник у многих, что стояли на лестничной площадке. Я-то был уверен, что Варя следит за Рубилиным и не отходит от него.

— Я вообще-то здесь живу… — растерянно пробормотала девушка.

— Понимаешь, — собираясь с мыслями, я скреб макушку. — Да тут такое дело, мы тебя немного побеспокоим… обыском. Ты не против? Даже если против, то… Короче, Варвара, тут такая петрушка приключилась. В общем, как бы это тебе сказать… Э-э…

Все заготовленные профессиональный фразы будто каким-то ветром из головы выдуло.

— Да говори уже, — нахмурилась следователь. — Я и так догадываюсь! Эти крысы под меня начали копать? Из прокуратуры. Сначала в отпуск отправили, а теперь еще и…

— Да при чем тут ты? — я даже слегка опешил. — Короче, Всеволод Харитонович и есть Литератор, — выпалил, как отрезал.

— Ну да… — спокойно кивала Варя. — Он писатель. Ты прекрасно знаешь.

Неловкая сцена всё длилась.

— Да нет! Он ЛИТЕРАТОР. Что называется, с большой буквы. Понимаешь?

— Он популярен в Союзе, понимаю. Вернее, ничего не понимаю…

— Твою мать, Варвара! — не сдержался я. — Твой отец — серийный убийца! Так понятней?

— Что⁈ — девушка вытаращилась на меня, будто перед ней стоял снежный человек.

Только на секунду она побледнела — тут же румянец снова хлынул на щеки, а руки сжались в кулачки.

— Вот постановление о производстве обыска, — выглянул из-за моей спины Горохов. — Гражданка Соловейчик, ознакомьтесь… Подпись своего шефа-прокурора, уверен, вы узнаете.

— Да не буду я ни с чем ознакамливаться! — Варя дернулась и попыталась захлопнуть дверь. — Бред какой-то!

Я остановил движение двери стопой, и вдобавок поймал край пальцами:

— Варюш… Спокойно… в это трудно поверить, но…

— Никаких «но», Андрей! — на глаза Вари навернулись слезы. — Мой отец ни в чем не виноват! Или ты думаешь, что я бы не заметила перемен в его поведении? Я старший следователь прокуратуры, я…

— А твой отец — матерый милиционер. В прошлом оперативный работник. Так что не аргумент вообще. Пойдем, потолкуем на площадке, впусти наших в квартиру.

— А если вы не заметили, — вставил свое веское слово Федя, — что ваш отец преступник, так, может, вы с ним заодно? А?

— Федя, — осек я друга. — Помолчи…

Я вытянул Варю за руку на лестничную клетку. В образовавшийся проем вмиг просочились Горохов, Погодин и парочка понятых — Сема Кондейкин и Люська — соседка по коммуналке Ковригина, которая нам помогла его найти. Теперь они с Сёмой тесно общались, но нам это лишь на руку. Сладкая парочка